بلنکو گفت: مطالعه اخیر ما نشان داده است که مکانیسم زیرسازی این اتصال در ژنهای مرتبط با اوتیسم یافت میشود. ما در این مطالعه توانستیم راههای جدید مورد هدف قرار دادن این مکانیزم را دریابیم.در مطالعهای که پژوهشگران انجام دادهاند، صدها ژن مرتبط به بیماری اوتیسم شناسایی شدهاند. اتصال جایگزین قطعات کوچک ژنی یا "میکرو اگزونها"(microexons) به عنوان یک مفهوم نادر و متحد در مبنای مولکولی اوتیسم ظهور کرده است. پس از انجام آزمایشات پژوهشگران متوجه شدند که میکرواگزونها در بخش زیادی از بیماران مبتلا به اوتیسم اختلال ایجاد میکند.اگزون یا بیانه توالیهای نوکلئیک اسیدی هستند که هر زمان به صورت آر.ان.ای در آمدند، میتوانند برای ساخت پروتئین به کار روند. جداسازی آنها از اینترونها به وسیله فرآیند پیرایش آر.ان.ای و اتصال اگزونها به یکدیگر و حذف اینترونها صورت میگیرد.
هنگامیکه پژوهشگران در گام بعدی میکرواگزونها را مورد بررسی قرار دادند، درک درستی از اینکه چطور اگزونها در سلولهای عصبی وجود دارند، به دست آوردند."توماس گاناتوپولوس پورناتزیس" یک روش برای شناسایی ژنهایی که در اتصال میکرواگزونها دخیل هستند، توسعه داد.با استفاده از ابزار قدرتمند ویرایش ژن "کریسپر"(CRISPR) آنها موفق به برداشت سلولهای مغز کشت شده از هر ۲۰ هزار ژن در ژنوم شدند.سپس آنها ۲۳۳ ژن را شناسایی کردند که نشان میداد میکرواگزونها توسط یک شبکه گسترده از اجزای سلولی تنظیم میشوند.